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这些信息并非精心设计的玩笑，而是真实的，是从NASA 的 Instagram动态评论中复制而来。是的，2018 年，社交媒体上最大的谬论之一就是“地球是平的”这一信念令人费解地增长。粗略浏览一下如今任何与太空相关的讨论，无论是 Space X 发射还是国际空间站直播，都会充斥着这样的言论：我们生活在一个平坦的星球上，全球主义者和“全球智商”被一个阴谋集团欺骗，这个集团包括主流媒体、NASA、联合国、科学界、航空公司、世界联军和乔治·索罗斯（因为所有阴谋都始于索罗斯，也终于索罗斯）。

地球平坦现象只是冰山一角。我们似乎在知识和公共话语的几乎所有方面都在倒退，从政治辩论到气候变化，易于获取的权威信息被虚假新闻和谎言的洪流席卷而去。真相、事实、专业知识和理性不再流行。

我们能接触到海量的信息，但虚假信息却比以往更加普遍。这怎么可能呢？互联网真的会让我们变傻吗？

这本来不应该发生，不久前人们还相信互联网会带来新的启蒙，人们可以轻松获取信息，从而培养出受过更多教育的公民。但事实恰恰相反，信息的增长也伴随着虚假信息的空前增加，互联通信系统似乎完美地设计为分享最流行的（通常是错误的）浅显解释，而不是更困难的现实。

社交媒体

首先，媒体平台的设计初衷就是迎合人们的喜好，一些有争议的话题具有特殊的“粘性”，一旦算法认为你感兴趣，它们就会变得流行。例如，我喜欢看电子竞技和视频游戏相关的内容。出于某种原因（*咳嗽*玩家门*咳嗽*），YouTube 等平台将这种偏好与男性权利内容联系起来，尤其是乔丹·彼得森的视频，但经常有恶毒的反女权主义视频，甚至另类右翼视频流开始出现在我的视频流中。再拿地球平坦来说，我出于好奇点击了一个视频，我的推荐立即被其他地球平坦的视频淹没，以及大量不健康的反疫苗接种视频，还有一些另类右翼内容。

换句话说，糟糕的内容也会获得点击。

这是个可怕的消息，因为制造错误信息已经成为一种经济策略。我强烈怀疑许多 YouTube 频道提出和分享地球平坦理论都是为了赚钱，而不是因为他们真的相信它。一些极右翼媒体也有类似情况，比如备受诟病的 InfoWars，仇恨似乎是一种精心设计的营销机制。

社交媒体还使持有边缘观点的人们聚集在一起，因此种族主义者、怪人和骗子可以聚集成社区，扩大他们的影响力。

权威的终结

互联网也导致了专业知识的流失。迈克尔·戈夫在英国脱欧 日本手机数据 辩论期间有句名言：“英国已经受够了专家”。这句话说明了如今几乎所有有争议话题的讨论状态。主流媒体在鼓励这种心态方面负有很大责任，为了平衡，专家会与毫无资格的人配对。
除了对资历和专业知识的尊重减少之外，再加上互联网，就形成了现在的环境。搜索引擎给了我们一种不成比例的专业知识感，仅仅因为你会谷歌搜索某些东西并不意味着你就是专家，而这通常会转化为高估我们的知识水平。有研究支持这样的发现，搜索引擎确实会让我们高估内部智力。你接触的在线信息越多，你就越认为自己知道自己在说什么。

互联网让我们变得更像酒吧里那个令人讨厌的人，自以为知道的比实际上多。

同样，社交媒体的存在感与专业知识也容易混淆。YouTube 不断向我提供加密货币交易的广告，广告中一个看起来才刚过青春期的孩子通过展示图表并自信地对着镜头说话告诉我“现在是投资比特币的时候了”。这个人是谁？他有什么资历？谁在乎！他的频道有很多订阅者，他一定知道自己在说什么！我最近读到一位比特币支持者声称，他的粉丝比国际货币基金组织还多，这意味着他比他们更了解金融和银行业。