复杂的语言必须在童年时期学习——除了形成声音之外，它还涉及概念、句法和其他语言规则。人类婴儿用儿语自言自语；这种“规范的牙牙学语”是语言习得的前兆。在此过程中，他们会测试自己的发音器官并发出第一个音节；广泛使用的“妈妈”和“爸爸”等词语可能就是这种婴儿语言的词语。由于语言习得不仅发生在父母等直系亲属，也发生在向其他人的横向学习中，因此语言是必不可少的文化成就之一。如今，语言不仅为人类所认识，而且也被一些聪明的社会动物群体所认识：尤其是哺乳动物和鸟类。
习得进行了研究，并描述了齿鲸的婴儿语言：母亲与孩子之间的婴儿语言（母语）在人类中几乎是普遍存在的，但在非人类中却很少被描述。在他们的出版物“宽吻海豚母亲在自己的幼崽面前改变标志性的口哨声”中，研究人员报告了宽吻海豚婴儿语言的这些迹象。
与儿童互动的人类看护者通常会改变他们的语言，以促进注意力、联系和语 巴基斯坦电报数据 言习得。尽管这种“母性”或儿童导向的交流（CDC；母性语言）出现在多种人类文化中，但在非人类物种中出现的证据却很少。