商业加速器是向初创企业提供各种支持（包括培训、指导、工作空间和投资）的计划，旨在帮助它们度过脆弱的早期增长阶段。它们可能在新冠疫情后的复苏中发挥至关重要的作用。
在最近一项由英国政府资助的研究中，我们发现有证据表明，参与某个特定的加速器（我们将保持匿名）与企业存活率、投资额和就业人数增长有关。这可能至关重要，因为新企业在日益不确定的经济时期努力发展。
根据我们最近的统计，英国共有 163 个加速器。其中大多数是为了鼓励特定行业的创新或促进当地经济增长而创建的。
然而，越来越多的加速器正在建立，目的是解决这样一个问题：尽管英国是欧洲增长最快的国家，但初创企业界却远非多元化。英国只有四分之一的初创企业创始团队中有女性，2018 年只有 13% 的投资流向了女性创办的企业。此外，据估计，只有 5% 的中小企业 (SME)是由少数族裔领导的。
这些（和其他）群体的代表性不足不仅从道德 贝宁电话号码数据 角度来看是不可接受的，而且从经济角度来看也是不可接受的。研究表明，多元化的创始团队更具创新性，并能带来更好的财务业绩。
用金钱来衡量，《罗斯评论》估计，如果英国的女性企业家比例达到那些支持女性创业能力较强的国家（加拿大、美国、荷兰和澳大利亚）的平均水平，这将为英国经济增加 2000 亿英镑的新价值。这一未实现的潜力巨大，不容忽视，尤其是在目前。
新方向
一些加速器计划的设立主要目的是支持来自代表性不足群体的企业家。位于伦敦南部的Hatch 女性创始人加速器是一个为期六个月的计划，专门旨在支持 BAME 女性主导的企业，得到了 Natwest、律师事务所 Weil, Gotshal & Manges 和贝莱德投资的支持。
位于伦敦东部的TechHub Accelerate 计划与 Google for Startups 等合作伙伴一起，为 BAME、女性、 LGBTQI+ 和残疾创始人提供支持，为他们提供长达一年的工作空间、会议室、辅导课程和活动。
同样位于伦敦的“社交科技成长加速器”是一个为期六个月的项目，旨在帮助女性主导的社交科技企业。该项目由非营利性企业机构 Nwes 提供，并得到德意志银行的支持。
虽然不同群体在创业时面临的障碍各异且复杂，但有研究表明，大多数人都面临着一些共同的挑战，例如难以获得资金、难以获得相关的创业建议、缺乏商业技能和经验等。
虽然加速器可能无法直接解决最终导致这些障碍的结构性因素，但我们的研究表明，加速器可以通过直接提供资金或将创始人介绍给投资者、为他们匹配导师以及提供业务支持和培训来帮助创始人克服这些障碍。
英国商业银行的研究发现，在投资决策中存在针对女性创始人的“轻微潜在偏见”。但研究还表明，女性在最吸引投资者的行业（例如软件行业）中的代表性不足，以及女性通常与投资者网络的联系较少，这些因素同样（如果不是更重要的话）是女性企业家获得资金的重大障碍。
除此之外，最近的学术研究强调了榜样在激励代表性不足的群体创业方面发挥的尤为重要的作用。
通过提高创始人代表性不足的初创企业的存活率，加速器可以帮助加强支持网络，改变人们对成功创始人的看法，并产生更具相关性的榜样，从而有可能在长期内帮助创建更多元化的企业。
目标
鉴于英国已经投入大量公共资金资助商业加速器（我们估计每年为 2000-3000 万英镑），我们有义务确保每个人都能从中受益。这不仅要支持那些特别关注代表性不足群体的少数项目，还要确保所有公共资助的加速器都有雄心勃勃、积极主动的多样性和包容性政策。
虽然确保加速器吸纳的人才具有多样性至关重要，但为了真正实现包容性，加速器也必须面向那些真正满足其所支持社区需求的企业。这可能并不总是意味着加速器通常支持的高科技、高增长企业，而这些企业本身可能会加剧不平等。
虽然资助加速器只是政策制定者推动创业的众多工具之一，但目前已有充分证据证明这一工具有效。然而，过去的研究并未关注加速器计划对改善初创企业多样性的具体影响。
未来的研究将非常有价值，它将分析加速器在解决初创企业缺乏多样性问题方面的有效性，并与具有相同目标的其他举措（例如活动、网络和基金）进行比较，并更好地了解如何设计加速器计划来实现这一目标。
更加多元化的创业环境对每个人都有好处。虽然建立多元化需要时间和多管齐下的方法，但我相信这里提到的加速器以及其他旨在支持来自代表性不足群体的企业家的加速器所做的出色工作在实现这一目标方面发挥了重要作用。