事情的起因是，Nesta 最近联合几大洲的合作伙伴发起了“变革国度”项目，以提供一种重振公共目标的新方法：帮助政府解决复杂问题；对抗官僚主义扼杀创造力和助长愤世嫉俗的倾向；抛弃那些精力充沛、一心想找到改进方法的公共机构。“变革国度”由Brenton Caffin领导，汇集了来自世界各地拥有丰富实践经验的教师。我自己的经历包括在地方、国家和欧洲政府工作，并在英国公务员学院、ANZSOG、中国干部学院和欧盟行政学院等地举办数百场讲座和研讨会。在战略部门，我负责监督一项关于公共领导力的大型研究。我也参与过培训政治家的项目——从哈佛大学的彭博市长计划到英国的 CMPS。过去几年，我在哈佛大学肯尼迪学院担任访问学者，并且继续参与我于 2000 年代后期为年轻领导人共同创立的组织“起义”，现在该组织在英国各大城市拥有数千名校友。
这可能只是意味着我和我的同事们的困惑程度更高了。但我认为我们自己已经学到并证实了关于学习如何发生的重要教训（我特别感谢 Jorrit de Jong、Mark Moore 和哈佛大学的其他同事举办的会议，帮助我更好地理解了这些教训）。在这里我总结了一些关键点。
1. 特定技能和知识仍然重要——但所需的内容会随着时间而改变
官员需要知识和技能。但他们需要的东西发 女性数据 生了变化。他们仍然需要传统的管理技能，即良好的诊断、规划和实施，以及对政治背景或法律运作方式的了解。
但如今，如果不熟悉数字、数据、证据、实验、行为洞察、新监管方法和公众参与，任何人都无法取得很大成就（这些课程的大部分内容都列在我的书《公共战略的艺术》中，Nesta 最近出版的《创新方法纲要》提供了一本参考书，其中介绍了任何对创新感兴趣的公务员都需要了解的一些具体技能）。因此，任何学习计划都必须包括一些知识转移——赶上该领域的最佳水平。然而，许多大学课程落后于当前的最佳实践 10-20 年。
2. 学习任何东西都依赖于邻接和重复
我们循序渐进地学习。新知识必须融入现有知识的结构中。精彩的讲座、演讲和会议令人兴奋。但内容通常不会让人印象深刻。这就是为什么脚手架和步骤至关重要——将你已经知道的知识与你需要知道的知识联系起来。这是课程设计的艰苦工作。请来一位名人教授做他们的固定演讲很有趣，但通常影响不大。
相关的观点是，我们通常只有在重复多次后才能学到东西。地位高的人很难承认这一点。但几乎每个人都是如此。这也是课程设计如此重要的原因。用约翰·哈蒂关于“可见学习”的语言来说，当你 1) 清楚要学什么 2) 知道你正在学习它，然后 3) 反思你所学到的东西，最好能快速应用它时，学习效果往往最好。
3. 实践和阅读有助于学习，并且学院里有实践者
我爱读书。但一些最引人入胜的课程是通过实践而不是阅读来学习的。大学强迫学习适应他们习惯的框架——一定长度的课程、基于讲座的教学法，以及将学生实际限制在校园内。但如果学习是围绕现实生活中的问题组织的，那么学习通常会更有效。立即应用新方法更有可能使它们坚持下去。边做边学是我参与的许多项目的核心——从社会行动运动的起义到变革状态和 GIPA（Nesta 的全球创新政策加速器），为学习者提供支持，帮助他们应对现实生活中的挑战。随着时间的推移，具体项目可能变得不那么重要——但它是学习各种东西的途径，这些东西随后会以其他方式变得有用。
与之相关的一点是，公务员往往希望向具有实际经验的人学习，而不是他们可能认为的二手、抽象或学术知识。他们希望听取那些不得不应对政治、舆论、媒体等复杂问题的人士的意见，他们经常抱怨教授过于学术化。这就是为什么“变革之国”从一开始就设立了一支全球实践教师队伍，他们不仅知识渊博，而且见多识广，能够借鉴丰富的经验和阅读材料。