我们为什么要预测事情？这可能是一个警告——看看如果我们继续这样下去会有什么后果。马尔萨斯也许是预测者的最佳例子，他引发了一场关于解决方案的激烈讨论，许多人认为这场危机不可避免，但通过发明和经济进步，这场危机得以避免。
许多科幻小说都曾预言过一些设备，这些设备启发了后来的开发者们去实现他们想象中的创作：想想《银河系漫游指南》是如何通过 Apple Newton 和 iPad 等发明变成现实的。或者《星际迷航》通讯器启发了手机设计。
每年当我们做这一系列预测时，都会有人问我们“你的预测有多准？你什么时候预测对过？”但是我们应该预测对吗？预测准确重要吗？今年民意调查员和专家们都被问到这个问题。当试图进行直接的数字预测时，比如投票或气温，准确性很重要。
人们很容易以这种方式对待所有预测，无论是正确还是错误：这是一种简单而明显的方法来检查它们的质量，看看它们是否以所描述的方式实现。但我们觉得这可能会错过重点。我们做出这些预测，以及进行未来研究和举办未来节，不是为了正确判断，而是为了激发思考，引入新的想法，质疑我们前进的方向。
预测可以说明当前的轨迹，或想象突然的转变。它们帮助我们想象如果预测成真，情况会有什么不同，以及这是否是一个理想的未来。
抗菌素耐药性就是一个例子，说明预测和预报如何提高人们对某个问题的认识，从而激发人们对行动和潜在解决方案的支持。2015 年，Nesta委托创作了一系列短篇小说， “讲述未来如何面对抗 LinkedIn 数据 菌素耐药性的挑战，这是一项更大规模的宣传、教育和丰富抗菌素耐药性讨论工作的一部分”。
2013 年，Nesta 发表了《不要停止思考明天：未来学的适度辩护》。在书中，我们概述了参与预测和预见方法的一些原因。世界各国政府都使用预见研究来研究可能的未来情景，然后为其制定计划，例如英国关于洪水的预见报告，这导致对防洪设施的投资增加。
摩尔定律（芯片中晶体管的数量每两年翻一番）从一个准确的预测演变为行业标准，指导半导体公司的长期规划和设定绩效目标。
我们希望今年列出的预测都是可能的，甚至是合理的未来。并非所有预测都是理想的。但它们都是未写明的——我们有能力改变这些未来。这类预测并不意味着未来是不可避免的。
在过去三年中，我们一直在发展和扩大 Nesta 的未来工作。我们已开始使用前瞻性和未来方法，例如情景规划、人物角色、三个视野和定量方法来研究新技术的前景及其对社会的潜在影响。它们帮助我们探索替代性的未来、影响发展方向的方法，并将多种观点结合成对未来影响的全面看法。
在过去的几周和几个月里，人们很容易陷入悲观主义，认为预测是不可避免的，无法改变的。但以更具创造性的方式看待未来可以带来回报。我们希望你能从这份清单中找到一些灵感和希望，并决心积极参与创造 2017 年的未来。