这些伴随的趋势引起了政策对单身母亲的福利依赖和就业的极大关注。一个特别令人担忧的问题是，长期退出劳动力市场会产生“脱离”效应，对就业前景产生长期不利影响。这种脱离效应是所有母亲面临的问题，几乎所有母亲都会因为生育而至少在一段时间内退出劳动力市场。然而，由于单身母亲的不就业和福利依赖之间存在密切的对应关系，因此政策对避免或尽量减少这种脱离效应的兴趣对单身母亲来说更为强烈。除了这种福利依赖的直接财政影响外，令人担忧的是，如果这种情况长期持续下去，将对单身母亲及其子女的经济福祉产生不利影响，以及其他潜在的不利后果，例如福利依赖的代际传递。
孩子的照料需求表明，当孩子还小的时候，全职工作对单身母亲来说往往是不合适或不受欢迎的——即使有价格合理且高质量的儿童保育。然而，兼职工作可能是可行的，因此，兼职工作能否减轻脱离工作的影响是一个重要的实证问题。也就是说，通过减少完全失业的时间，兼职工作可能会改善单身母亲的长期就业前景。显然，政策重点是容纳甚至强制（寻找）依赖福利的单身母亲从事兼职工作，取决于这种影响是否确实存在。此外，关于影响的规模和性质的证据也可以为政策设置的细节提供信息——例如，政策如何取决于最小孩子的年龄。
当然，从原则上讲，兼职工作实际上也可能阻碍转为全职工作。事实上，多年来，澳大利亚针对 贷款数据 单亲父母的福利政策与其他许多发达经济国家一样，通过对福利权益减少前的收入给予相对慷慨的津贴（收入“忽略”）以及当收入超过这一津贴时福利取消率相当低的方式，促进了福利收入与兼职工作的结合。这为兼职工作与福利收入相结合创造了巨大的潜力，可以长期替代全职工作。
这种社会、经济和政策背景促使我们研究兼职工作对单身母亲后续劳动力状况的因果影响。通过使用家庭纵向数据估计单身母亲劳动力状况决定因素的动态模型，我们能够确定兼职工作是否是全职工作的“垫脚石”。
我们发现，有强有力的证据支持这一论点，即兼职工作对过渡到全职工作帮助大于阻碍。估计表明，一年的兼职工作平均会使第二年全职工作的概率增加约 5 个百分点。有些令人惊讶的是，我们没有发现任何证据表明垫脚石功能取决于最小孩子的年龄或孩子的数量。这并不是说这些因素对劳动力地位不重要——远非如此：估计显示这些因素对劳动力地位有很大影响。只是没有发现任何证据表明兼职工作的垫脚石功能取决于这些因素。另一种表达方式是，随着最小的孩子年龄的增长，转入全职工作的可能性增加，而随着受抚养子女数量的增加，可能性减少，对于非就业单身母亲和兼职单身母亲来说大致相同。
从政策角度来看，澳大利亚福利制度促进单亲家庭福利领取者从事兼职工作似乎并不会促进对福利的根深蒂固的依赖。事实上，我们的研究结果表明，促进单身母亲从事兼职工作的政策反过来会促进长期的全职就业。相应地，这种政策立场可能会减少单身母亲对福利的长期依赖。当然，短期内减少对福利的依赖和增加全职就业也可能通过将单身母亲与失业救济金领取者同等对待来实现——例如，要求她们积极寻找全职工作——但至少对于有年幼孩子的母亲来说，孩子的照顾需求表明这不符合单身母亲家庭或更广泛社区的利益。