约翰逊作为多数党领袖和副总统对美国政策制定过程的了解还增加了他对世界事务的了解。约翰逊从未像理查德·尼克松那样成为国际关系学的学生。但约翰逊和尼克松一样，很早就对总统职位有了规划，他明白任何想当总统的人都需要关注国外发生的事情。约翰逊认真听取了杜勒斯和腊斯克的意见，并记录了旅行时看到的情况。此外，像约翰逊这样聪明的人，在他的位置上，会不费吹灰之力就学到很多关于世界的知识。约翰逊在认识他的人中激发了各种各样的感受，但所有人都一致认为他拥有令人生畏的智力火力。罗伯特·肯尼迪评论说：“我受不了那个混蛋，但他是我见过的最令人敬畏的人。”曾在约翰逊白宫工作的普林斯顿历史学家埃里克·戈德曼评论说，他从未遇到过比约翰逊更有智力的人。理查德·赫尔姆斯评价总统“非常聪明”并且“具有很强的把握事实的能力”。当约翰逊认为某个问题值得他关注时，他会将其一笔带过。赫尔姆斯 伊拉克电报数据库 说：“他掌握了细节，直到最后一点。”约翰·麦克洛伊认为约翰逊在努力追查问题的根源方面比肯尼迪“更加严格和深入”。麦克洛伊回忆说：“约翰逊先生总是给我一种感觉，他对自己所研究的领域了如指掌。他的深度总是给我留下深刻印象。”迪安·腊斯克也是如此。这位国务卿这样评价约翰逊：“他是一个智力超群的人，能够清晰而深入地理解摆在他面前的问题。”
约翰逊的才智与他压倒性的个人气质相辅相成。大卫·布鲁斯描述了约翰逊的力场。“我并不害怕他，”大使说，“但我必须说，当他走进一个房间时，特别是当你是房间里唯一的人时，不知何故，房间似乎收缩了——这个巨大的东西，几乎就像从《一千零一夜》的瓶子里释放出一个精灵。他的个性充满了整个房间。非同寻常。”约翰·麦克洛伊讲述了一次险些——也是罕见的（和短暂的）——摆脱约翰逊待遇的经历。1964 年，总统试图说服前驻德国高级专员接替亨利·卡伯特·洛奇担任驻南越大使。“这简直是在逼你！”麦克洛伊说。
我永远不会忘记……他先是呼吁我爱国，然后又羞辱我缺乏爱国精神，或者不愿承担艰巨的任务……我后来变得软弱无力，感到有点羞愧，因为我没有同意。