目前，联邦最低工资为每小时 7.25 美元。各州和地方也有自己的工资立法，有时规定高于联邦标准。华盛顿特区拥有全美最高的最低工资，为每小时 12.50 美元，紧随其后的是华盛顿州，为每小时 11.50 美元，加利福尼亚州和马萨诸塞州为每小时 11 美元。另一方面，一些州没有最低工资，如阿拉巴马州、密西西比州和路易斯安那州。在这些地方，适用联邦最低工资。
不过，值得注意的是，自 1968 年达到峰值以来，联邦最低工资实际上已经损失了约 9.6% 的购买力。如果自那时起最低工资一直跟踪通货膨胀，那么 2016 年的最低工资应该约为 8.68 美元。如果最低工资一直跟踪自 60 年代 克罗地亚手机数据 末以来生产力的大幅增长，那么最低工资应该超过每小时 20 美元。如今，29 个州、华盛顿特区和 20 多个城市已将最低工资提高到联邦最低工资以上，以弥补通货膨胀导致的最低工资价值下降。
然而，同样值得注意的是，最低工资并不代表平均工资，事实上，平均工资随着时间的推移一直在上涨。根据美国劳工统计局的数据，2017 年最后一个季度美国工人的平均年薪为 44,564 美元。对于全职、全年工作的员工来说，这相当于每小时约 21.43 美元，远高于 2017 年美国的平均生活工资。不过，这些工资的总体价值自 1960 年代以来一直保持不变；换句话说，虽然普通美国工人的名义工资有所上涨，但这些工资的购买力基本保持不变。
增加费用还是劳动力投资？
一旦达到法定最低工资标准，企业就可以选择以他们喜欢的任何标准设定薪酬。一般来说，主要有两种观点。斯克拉和她的组织认为，提供生活工资（实际上，提高法定最低工资标准）将为个体企业和整个经济带来最积极的结果，而其他人则认为，工资和薪酬方案纯粹是供应、需求和盈利能力的考虑因素。
“可以合理地假设，大多数雇主，特别是小企业，都希望向其员工支付公平且足够的生活工资；然而，无论有没有这种动机，这都成为基本经济学的一个功能，”基督教金融顾问协会执行董事罗布·德鲁里说。 “为了吸引、留住和激励优秀员工，企业必须给予适当的补偿，我使用‘适当’而不是‘公平’这个词来强调，生活工资数字最终归结为自然的市场供需平衡，而不是对‘公平’的主观评价。”