当被问及如何创建地图时，赫尔曼·哈克 (Hermann Haack) 在 1926 年回答道：
»最广泛的圈子里对这个问题存在哪些不清楚的看法。编辑们日复一日、不知疲倦地、友善地试图回答无数的询问和建议，但其中有多少只是基于对地图及其制作性质的完全缺乏了解。« [1]
哥达出版社的首席制图师尤斯图斯·佩尔特斯不无讽刺地批评道，很多外行人对地图制作的复杂分工生产过程缺乏了解，而这些过程对外行人来说大多是隐藏的。原则上，这一过程至今仍基本不为人所知，只有从地图出版商、制图师和其他参与者的物质文化的历史传统中才能理解。
2002 年底，图林根自由州在联邦文化基金会的支持下获得了哥达地理出版社 Justus Perthes 的历史遗产，为研究开辟了丰富而独特的资源。作为少数完整保存的公司和家族档案之一，珀特斯收藏全面记录了这家市场导向型公司对 19 世纪和 20 世纪初地球的科学探索、测绘和勘测做出的重大贡献。[2]该出版社本身由鲁道尔施塔特书商约翰·格奥尔格·尤斯图斯·珀特斯（Johann Georg Justus Perthes，1749-1816）于 1785 年创立，后来由他的继任者扩展为领先的地理出版社之一。[3]尤其是通过阿道夫·施蒂勒（Adolf Stieler，1775-1836 年）、埃米尔·冯·叙多（Emil von Sydow，1812-1873 年）、奥古斯特·彼得曼（August Petermann，1822-1878 年）、海因里希·贝尔格豪斯（Heinrich Berghaus，1797-1884 年）、卡尔·沃格尔（Carl Vogel，1828-1897 年）和赫尔曼·哈克（Hermann Haack，1872-1966 年）等员工，该出版社对国内外地图学和地理学的进一步发展产生了重大影响，而这早在它们实际的学术制度化之前就已如此。该出版社拥有两百年的历史，藏有 185,000 幅地图、一个包含 120,000 册书的出版图书馆和一个约 800 线性米的出版档案。[4]
仅凭这份清单就可以看出，这不仅仅是一个历史地图集，尽管这无疑构成了该收藏的核心。珀尔特藏品的决定性独特卖点是与地图[5]创作相关的背景材料，这些材料流传下来的数量和密度相对罕见。除了保存下来的各个设计阶段的地图外，还有大量不同的材料记录了从最初的实地观察到画板工作到印刷地图的制图知识产生的路径，包括实地、路线和勘测记录、地图草图、旅行日记、研究人员和探险家与出版社之间的信件、制图师的工作日记、铜板，还有来自各个工厂部门的文件和账簿。[6]此外，还保存了一个庞大的地理专业图书馆，其中收藏了大量文献，此外还保存了工作工具和家具。[7]
各个材料和物品彼此之间有何关联、为何收集它们以及在什么样的背景下使用它们，这些问题既源自流传下来的档案情况，也源自研究这些藏品的研究人员所提出的相应问题。只有通过联系和重建个别历史参与者和对象之间的相互作用，才能清楚地了解制图知识是如何产生的。
藏品的密度和多样性是国际标准所无法比拟的。 [8] 这为 18 世纪末至 20 世纪末的空间历史研究提供了一个独特的起点，使得追踪实地研究和地图创作的过程以及地理知识在地方和全球范围内的传播和网络化成为可能。[9]最后但同样重要的一点是，该藏品还为与藏品相关的研究提供了广泛的其他问题。[10]
为了让对科学感兴趣的公众能够使用这些丰富的资源，埃尔福特大学哥达研究中心的“全球化与本地知识：关于 Justus Perthes 出版社传统的收藏相关研究” [11]项目自 2012 年以来一直致力于与伊尔默瑙工业大学[12]的学生项目组合作开发一个虚拟地图实验室（GlobMapLab） 。[13] 地图实验室不仅可以让人们接触到珀斯收藏的藏品，还可以利用这些材料开展工作，为珀斯收藏的国际形象和认知做出贡献。因此，GlobMapLab 是一个演示和工作工具，它解决地图和与之相关的材料之间的相互关系。
在下面的文章中，我们将首先概述在数字媒体中索引和研究此类复杂收藏所面临的挑战，以及由此带来的机遇。第一步，我们将使用 Perthes Collection 中的两个应用示例来展示从上下文材料中可以提出哪些不同的问题。随后，详细讨论了 虚拟地图实验室原型的各个方面。
2.问题与研究现状
数字媒体为历史收藏的开发、利用和研究提供了新的机遇。[14] 目前，各类历史地图集正在开发成为数字图书馆，而这又伴随着地理信息学的发展。 GIS 技术使科学家以及其他感兴趣的用户群体不仅能够查看数字化的历史地图，而且还能够在各种应用领域使用它们。[15]这一发展过程特别明显地体现在过去十五年中人文学科和计算机科学跨学科交叉领域中出现的新学科，首先是“电子科学”和“电子人文”，目前则是“数字人文”或其具体的空间变体“空间人文”和“历史 GIS”。[16]
通过数字化访问，地图摆脱了静态的纸质形式，从而扩大了使用和应用的可能性，特别是对于从事历史工作的人文和文化科学家而言，其扩展程度是前所未有的。[17]数字拷贝的优势在于可以在任何地方访问，敏感的原始物件不会被损坏，大幅面纸张可以在屏幕上并排放置，并以高分辨率进行放大和缩小。通过地理参考和元数据丰富，空间信息也可以分配给历史地图并集成到当前的大地测量参考系统中。这意味着地图已被校正，适应当前地理数据，并且可以作为要素图层放置在当前 GIS 可视化上。这有助于比较不同的地图版本，并能够在不同时间和不同的地图表上表示景观状况。使用一系列工具，在进行地理配准后，还可以测量长度和距离、确定矢量和多边形内的区域，或对单个地图进行精度分析，并对多个版本和不同时期进行比较。[18]
较新的地图门户网站，如大卫·拉姆齐的历史地图收藏、在线古地图、苏格兰阿尔及利亚电报数据 国家图书馆的Mapire或地图图像以及德累斯顿萨克森州立和大学图书馆的虚拟地图论坛 2.0 [19]，允许用户使用直观的历史空间搜索来研究、查看甚至编辑数字化和地理参考的历史地图。此外，罗斯托克大学的虚拟文化景观实验室（VKLandLab）[20]已经为研究历史文化景观提供了功能性的虚拟研究环境（VRE）。然而，这些应用程序几乎完全将地图作为最终产品。对地图创建条件或更广泛地说与地图创建相关的对象感兴趣的研究人员几乎发现该领域没有任何应用领域。此外，批判地图学和历史科学研究中当前的研究问题集中于地图的起源、使用和社会功能，而这在历史 GIS 研究中迄今为止很少受到关注。[21]
珀特斯收藏拥有丰富的证据，可以从多个方向探索与收藏相关和历史人类行为学研究的潜力。迄今为止，尚无数字应用程序能够让人们更深入地研究历史地图的起源和使用背景，并将其与使用和制作过程中流传下来的材料联系起来。这主要是因为几乎不存在任何全面的制图出版档案记录或无法以数字方式访问。珀特斯收藏不仅提供了以问题为导向的收藏相关研究的潜力，而且还提供了结合不同的研究方法来解决新问题的可能性。[22]由于其独特的丰富的材料，该收藏提供了在特定的背景、关系和秩序中重建各种物品的创造和使用的机会。除了制图师、探险家和科学家之外，地图制作过程涉及的其他各种参与者及其实践也变得清晰可见，例如出版商、编辑、雕刻师、平版印刷师、着色师、线人和书商。基于收藏的传统物质文化，地图制作可被视为涵盖所有阶段和地点的复杂社会技术知识生成过程。最后但同样重要的一点是，可以在参与者的层面上重建协商和选择的过程，也可以在收藏对象的层面上重建处理、流通和生产的实践。通过对珀斯收藏品进行数字索引，虚拟地图实验室正尝试迈出在数字媒体中将这些材料联网的第一步。