抹香鲸（Physeter macrocephalus）的交流方式显然比以前认为的更为复杂。一项跨学科项目 CETI（“鲸类翻译计划”）利用最新的技术诀窍，对这些大型海洋哺乳动物的交流方式进行了长期研究。为此，研究人员在世界上唯一的抹香鲸保护区——多米尼加加勒比海地区窃听并观察了母子群体。
人们早就知道，抹香鲸并不会像海豚那样发出口哨声，而是利用它们的咔嗒声不仅进行回声定位，还用于社交互动（在这里你可以听到这些声音，它们介于摩尔斯电码和爆米花声之间）。然而，它们使用的整套咔嗒声（尾音）在不同的抹香鲸群体中各不相同，可能携带着有关发送者和接收者的信息——这就是为什么抹香鲸被分成与人类社会相似的“咔嗒声”群体。鲸鱼的叫声会附加（标记）一些附加信息，例如行为以及哪些鲸鱼正在交流。然后使用人工智能和机器学习在大量标记数据集中搜索模式——
图文摘要：“了解抹香鲸的交流方式”(2022)
现在，抹香鲸语言的研究取得了首次突破：显然，这种海洋哺乳动物会一遍又一遍地组合相同的点击序列——就像我们用字母组成新单词一样。
抹香鲸语言的第一个组成部分？
在分析 60 头鲸鱼的数千种发声时，研究人员不仅一遍又一遍地识别出相同的 156 个尾意大利电报数据 声，而且还识别出它们的变体。每个尾声由 3 至 40 个咔嗒声组成。但抹香鲸不仅会改变咔哒声的数量，它们还经常加快或减慢节奏——研究人员称之为“自由节奏”。有时，抹香鲸会在尾声结束时添加额外的咔哒声——研究人员称之为“装饰音”。此外，鲸鱼会以不同的速度和节奏发出一系列声音。
研究小组现已证明“尾声表现出一种语境和组合结构”。你写。 “首先，我们报告了以前未描述过的尾音特征，这些特征对其发生的对话环境做出反应，并在鲸类动物中受到系统地控制和模仿。我们称之为自由节奏和装饰音。其次，我们表明，尾声形成了一个组合编码系统，其中自由节奏和装饰与两个与上下文无关的特征（我们称之为节奏和节拍）相结合，产生了大量可区分的尾声。抹香鲸的发声比以前认为的更富有表现力和结构化，并且基于包括几乎更易于区分的数量级的尾声在内的一系列曲目。这些结果表明，情境敏感和组合发声可以发生在具有不同进化谱系和不同发声器官的生物体中。”