国家议会的工作为民主创新提供了大量机会。然而，受制于数十年甚至数百年的传统意味着很难建立不同的工作方式或轻松采用新技术。
如果我们的民主制度能够正常运转，创新的缺失就不会有那么大的影响。但随着民粹主义的兴起、分裂感的增加以及对正规制度的信任度的下降，创新、提高公众信任度和寻找让人们参与国家政治的新方法的必要性比以往任何时候都更加强烈。
本月是现行专责委员会制度建立40周年，尽管威斯敏斯特的许多地方仍在努力维持团结，但专责委员会已证明其作为从广大公众收集证据以改善议会审查的重要论坛的价值。
委员会为我们带来了近年来最重大的一些议会事件，从 BHS 倒闭背后的无能被全面曝光，到 Amber Rudd 在接受内政委员会质询后辞去内政大臣一职。正如前议员 Andrew Tyrie所说，专责委员会提出公众希望提出和回答的问题。
尽管近年来委员会的公众参与职能有所增强，但他们还可以做更多工作来利用数字工具和技术来增加议会参与度。
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新闻中经常报道科技破坏或劫持我们的民主，但科技加强民主决策和让人们积极参与国家政治的潜力却很少被报道。最近的技术进步大大拓宽了可以用于政策制定的沟通和知识范围，世界各地的议会和政府都在测试其中的许多技术，以努力为公民参与创造有意义的新渠道。
下议院本身已开始试验其中一些方法。例如，电子请愿书是全国数百万人与议会的接触点。除了简单地用电子邮件地址和邮政编码签名外，更深层次的参与形式也正在出现，这扩大了委员会的影响力，并更多地利用了人们的知识和经验。一个委员会在 Twitter 上收集了来自教师和其他公众的 5,000 个问题，以质询教育部长，而其他委员会则开始使用“证据检查”，即众包专业知识，试图挑战某项政府政策背后的证据。
这些举措的成功程度有好有坏，有时候它们更多的是因其新颖性而受到关注，而不是真正希望吸引人们的关注。
在我们最近发布的报告中，我们为设计专责委员会的数字参与提供了许多实用建议，从明确阐述目标开始，到为员工提供更明确的角色，以及更好的数字营销和参与工具。最好的例子不仅鼓励漫无目的的公开辩论，而且提出有意义的问题，并针对具有相关知识参与的特定利益相关者。
议会的卡通形象，其中人们在交谈、互动和使用数字工具
我们还建议采取一些长期战略，利用数字技术为公众参与的扎根和发展创造条件。委员会应改进信息收集和标记标准，以开放数据的形式分享建议，并应建立更好的共享资源，以建立公众参与的机构记忆。新议会网站的开发为重新思考人们如何探索问题并找到有关委员会运作方式的相关知识提供了一个很好的机会，从而提高了透明度和公众意识。
要实现这一切，高级职员和议员必须有更强的雄心和承诺，并通过试验和改进进行实验和学习，这些都是必不可少的。我们建议英国议会承诺至少开展五项数字参与试点，报告中的建议应借鉴下议院或其他地方议会的积极经验。
回顾现行制度的周年纪念日，现在是重新审视这一重要议会职能并确保委员会适应 21 世纪的时候了。如果委员会希望在未来四十年保持相关性，那么议员和高级职员必须接受技术作为重振民主和恢复议会程序信任的途径。