全球粮食系统极其复杂。它涵盖了从小型后院鱼塘到大型大豆种植园的一切。它包括最贫困的自给自足农民和庞大而富有的农业食品集团。
就发展中国家而言，关于生产力低下原因的误解仍然存在。在农业方面尤其如此：发展中国家的粮食生产可能低于应有水平——可能陷入贫困，可能导致环境恶化——但这并不意味着它停留在过去。
即使是发展中国家偏远地区的微型农场也使用几十年前未知的机械、作物品种、化学品和农耕技术。
农业发展迅速。工业化生产的动物饲料的全球贸易规模庞大，主要来自南美洲的大豆为中国庞大的畜牧业提供饲料，这是相对较新的发展。半个世纪以来，鱼类养殖从几乎无处可寻发展到产量超过渔业。我们食用的主要谷物作物品种都是在过去半个世纪中培育出来的。
在过去的一年里，Nesta 与斯特灵大学水产养殖研究 英国海外华人数据 所以及可持续发展非政府组织未来论坛一起，一直在研究水产养殖（鱼类养殖）领域的有针对性的挑战举措如何推动这些复杂系统的积极变化，并特别关注印度和孟加拉国。
这两个国家的养鱼业规模很大，但产量并不高，农村贫困问题十分严重。
我们的假设是，我们可以一举两得：提高生产力，为当地饮食提供健康的高蛋白食物，并增加贫困养鱼户的收入。
正如我们在工作中发现的那样，这并不是一件容易的事情，但其潜在影响却是广泛的。在发展中国家，我们发现该系统的许多方面都可以优化。例如，缺乏冷藏运输和仓库会导致鱼类变质、浪费和质量受限。生产集约化虽然增加了产量并减少了所需的土地，但也影响了水质，产生了大量的污泥并传播了疾病。优质鱼卵的分配是一个问题——它们可以近亲繁殖，而且并不总是得到很好的对待。所以有很多事情要做。
我们在两个领域发现了设立挑战奖的机会，我们的研究表明这两个领域对穷人尤其有影响。
我们提议为小农户提供综合服务，旨在缩小大型工业化农场与印度和孟加拉国农村贫困农民经营的小池塘之间的知识差距。我们的分析表明，仅在孟加拉国就有超过一百万人可以从智能数据建议中受益，这些建议包括如何管理农场、使用什么饲料、如何保持鱼类健康和水质。
研究表明，在这些相对简单的领域采用最佳实践可以使产量增加一倍以上，并大幅增加这些贫困社区的收入。这就是为什么我们的奖项设计激励创新者创建、测试和扩大为小规模养鱼户提供这些服务的企业。这与我们今年在尼泊尔举办的数据驱动农业奖类似，但规模更大。
我们提议设立以鱼类为基础的婴儿食品和营养补充剂为主题的奖项，旨在让目前没有吃鱼的人也能享受到鱼的好处——鱼是蛋白质含量和微量营养素含量最高的食物之一。婴儿通常不会因为鱼骨而吃鱼，但鱼却是一种有助于健康成长和大脑发育的食物。因此，我们的奖项设计奖励那些开发并成功销售新的、文化上适宜的食品，从而增加幼儿对鱼的消费量的创新者。试点项目表明，这一概念很有前景，但尚未大规模实施。
我们已经为这两个项目设计了奖品，现在准备就绪，这要感谢全球创新基金的慷慨资助，让我们有时间为这两个项目设计详细的、基于证据的项目计划。