2018 年中期选举是历史上花费最高的一次选举，其中大部分资金都是未公开的，或“暗钱”。当然，选举中总是有大笔资金，其中有些一直是暗钱。在第一个镀金时代，所有竞选捐款都是秘密进行的。然而，今天选举中出现大笔和暗钱并不是旧做法的延续；这是最近法院判决的结果。
笔资金：它在 1907 年禁止企业资金参与选举，并于 1910 年通过了第一部信息披露法，公开了竞选资金。大额捐赠者和政客们反对这些改革，但在改革通过后便纷纷遵从。
总统竞选委员会于 1912 年开始提交披露报告，此后一直如此。这些报告显示，披露导致了另一个变化：大额捐赠者立即开始开出小额支票。一些支票可能仍然是非法洗钱的公司捐款，但至少金额较小。显然，亿万富翁和公司都认为公开炫耀财富不是一个好主意。
第一个镀金时代的 1% 富人可能不喜欢这项新法律，但他们没有提出任何意识形态或宪法上的反对意见。他们勉强适应了更开放的民主的新规范。大额捐赠者在 20 世纪 60 年代继续开出小额支票——对于一项没有正式执行机制的法律来说，这是一个令人印象深刻的记录。
但 1968 年，理查德·尼克松的 20 个筹款委员会未能提交披露报告，而尼克松的司法部并未起诉他们。1972 年，尼克松总统征集了非法企业捐款，却未能报告数十笔个人捐赠，这些捐赠是半个世纪以来最大的一笔。这是首次大规模违反披露法的行为。
由此引发的水门丑闻促使国会通过了更为全面的改革。不过，这一次，他们确实遭遇了意识形态和 投资者数据 宪法方面的反对。保守派无法在国会中击败改革，但在 1976 年，他们在尼克松执政期间向右转的最高法院提出了挑战。
他们以第一修正案的激进理论为依据提出挑战：政治资金等同于政治言论，受到同样的宪法保护。他们并不反对披露，但反对限制捐款和支出。