2014 年，苏格兰一直是媒体关注的焦点，原因之一是。这是自 1707 年苏格兰独立以来，苏格兰发生的最重要的事件。但外界很难从中看到它。民族主义者不断抱怨英格兰，称联合派政客的每句话都是“笨拙的”或“对苏格兰人民的侮辱”。公开支持联合派的名人，如保罗·麦卡特尼爵士、大卫·鲍伊和 JK·罗琳，在网上遭到骇人听闻的辱骂。他们制作的财务预测可以委婉地描述为误导。自 1934 年苏格兰民族党成立以来，苏格兰独立提案就一直处于准备阶段，但其细节却少得惊人——选民甚至不知道新国家将使用什么货币。官方的联合派竞选活动显示出极度缺乏热情；政客们一边为维持现状而争论，一边假装不这样做。大多数威斯敏斯特议员意识到自己在苏格兰不受欢迎，因此选择尽可能少发言。三位来自统一派阵营的苏格兰议员填补了空缺：吉姆·墨菲、乔治·加洛韦，以及在最后一刻的戈登·布朗。布朗在投票前一天发表了激情洋溢的演讲，这是他职业生涯中最精彩的演讲，让每个人都想知道他为什么没有早点参与统一派运动。
事实上，这场运动已经拖了三年。人们原本预计苏格兰民族党将在 2011 年当选政府后不久举行全民公投。但 2014 年似乎是个吉年：这一年是格拉斯哥英联邦运动会，人们预计这项运动会将提振民族主义情绪，这一年也是 1314 年班诺克本战役 700 周年纪 全球数据 念日，在那场战役中，苏格兰人摧毁了一支入侵的英国军队，为苏格兰报复性袭击英格兰扫清了道路。事实上，这场运动被誉为苏格兰的胜利，但对民族主义没有影响，而班诺克本战役纪念日则受到了普遍的冷漠对待，数千张纪念活动门票仍未售出。第一次世界大战爆发 100 周年，苏格兰人和英格兰人曾并肩作战，浴血奋战，这场战争具有更有意义的意义。
公投最终举行，独立被果断否决。在 4,436,428 名适龄苏格兰居民中，有 1,617,989 人投票支持独立，占投票人数的 36.47%。独立运动领袖亚历克斯·萨尔蒙德在投票前宣称，这一结果将解决一代人的问题；投票后，他立即对结果提出质疑，并呼吁尽快举行第二次公投。与此同时，他在苏格兰民族党的同僚提出了单方面宣布独立的想法：苏格兰大多数人的支持没有得到满足，因此不再被视为必要。在随后的日子里，失败者组成了一个名为“45 人”的团体（44.65% 的投票者支持独立）。当然，“45 人”这个名字让人想起 1745 年注定失败的詹姆斯党叛乱，在那场叛乱中，普通苏格兰人被他们的高地领主驱使，对英格兰进行了一次不明智的入侵，并遭到彻底击败，给苏格兰带来了灾难性的后果。