上周末，飓风艾克袭击了墨西哥湾沿岸。死亡人数尚未最终确定，财产损失令人心碎。我怀着个人兴趣关注着飓风的后续影响：2005 年，我曾从卡特里娜飓风中撤离，我的父母就住在休斯顿以北，他们被告知未来 2-4 周内将停电。在联邦紧急事务管理局对卡特里娜飓风做出令人遗憾的反应后，整个国家都在等待看它将如何处理这场最新的自然灾害。
事务管理局身上，我想我们都应该多了解一下它的坎坷历史。以下是特德·斯坦伯格的著作《天灾：美国自然灾害的非自然历史》中关于联邦紧急事务管理局的摘录。
认识弗雷迪克鲁格
1982 年，哈佛大学的一名学生问国防部长卡斯珀·温伯格，他是否认为世界末日即将来临，如果会，会以何种方式结束。温伯格回答说：“我读过《启示录》，是的，我相信世界末日即将来临——我希望是上帝的旨意——但我每天都在想，时间已经不多了。”苏联的核攻击，而非自然灾害，才是国务卿最可怕的噩梦。他并不是唯一一个担心核毁灭的人。正是这种核毁灭的景象让他在联邦紧急事务管理局 (FEMA) 的同事们心神不宁。从 1982 年开始，该机构的灾难论者们更担心的是蘑菇云，而不是漏斗云。
1979 年，政府成立了 FEMA，在此之前 30 多年来，各个机构一直在推卸自然和人为灾难的 伊朗电报数据库 责任。卡特希望创建这个机构，以平息人们对联邦政府应急管理工作的批评。但根据一份国会报告，在罗纳德·里根和乔治·布什总统执政期间，FEMA 很快变成了“政治黑客的垃圾场”。菲尔·梅于 1981 年被任命负责 FEMA 在东南部的活动。他的经历：为国会议员工作六年，为里根的选举工作六个月。格兰特·彼得森后来被任命为该机构的救灾负责人，他曾是一名电视台高管和斯波坎县委员。领导整个行动的是局长路易斯·朱弗里达。朱弗里达是加州国民警卫队的一名将军，曾长期担任里根的顾问。1970 年，他在美国陆军战争学院就读时撰写了一篇奇怪的论文。这篇论文的题为“国家生存——种族当务之急”，部分内容涉及在假设的城市暴乱情况下拘禁黑人的后勤工作。朱弗里达的大部分背景都集中在应对恐怖袭击和平息政治抗议，这当然使他成为领导一个最终负责应对核战争的机构的理想人选。布什亲自任命华莱士·斯蒂克尼担任该机构的负责人，丹尼尔·富兰克林在《华盛顿月刊》上写道，“他唯一明显适合这个职位的资格是，他是布什幕僚长约翰·桑努努的密友和前隔壁邻居。”1992 年，FEMA 的政治任命数量是所有联邦政府机构平均水平的九倍。