Наибольшим сюрпризом стали быстрые победы в Польской, Французской и Балканской кампаниях:
«Если население застигнуто врасплох ходом войны, поскольку оно не ожидало быстрых успехов, то изначальное желание вести войну не могло быть сильным», — заключает СЮЛЛВОЛЬД. «Готовность начать войну обычно предполагает ожидание быстрых и безопасных военных успехов».
Оккупация Дании и Норвегии рассматривалась 39% оп зарубежные данные рошенных как оборонительная мера для предотвращения нападения союзников. Включение Голландии и Бельгии в Западную кампанию рассматривалось преимущественно как неизбежное, а не как часть захватнической войны.
было встречено тревогой по поводу нежелательного расширения войны. Разгром 6-й армии под Сталинградом в 1942 году рассматривался как разрушительная катастрофа, часто как переломный момент. Отступление на Восточном фронте было воспринято как «конец немецкого превосходства», и многие видели в нём «надвигающийся путь к всеобщему поражению». Две трети населения были убеждены, «что партизанская война порождает беспощадную жестокость». Считалось возможным, что «жестокое обращение с гражданским населением спровоцировало враждебность и сопротивление».